Cal saber que no totes les invencions són patentables. Perquè un invent sigui patentable ha de ser nou a nivell mundial i no sols això, sinó que també ha de ser prou diferent (tenir activitat inventiva) respecte als invents més similars divulgats fins avui, i tenir aplicació industrial.
A part d'aquests requisits substantius existeixen els requisits formals sense els quals la patent tampoc es concedirà. Existeix el requisit de la claredat i el requisit de la suficiència de la descripció.
Una idea és nova si no existeix cap divulgació prèvia a la sol·licitud de patent que divulgui de manera exacta la idea que es desitja patentar. La novetat és un requisit de si/no perquè no admet cap discussió.
Si en la cerca prèvia al registre es detecta un document que mostra la invenció que es pretén protegir, és millor no invertir en la protecció de la invenció perquè amb tota seguretat la patent serà denegada o declarada nul·la.
Una idea és inventiva si un expert en el sector de la tècnica corresponent considera que la invenció no és òbvia tenint en compte tots els documents que divulguen idees semblants ja sigui analitzats de manera individual o de manera combinada. Aquest requisit està obert a argumentació perquè l'obvietat d'una invenció és habitualment discutible.
Per a determinar si una invenció té activitat inventiva cal arribar a la conclusió que les diferències entre la invenció que es pretén patentar i la invenció més semblant ja existent són rellevants.
Una idea té aplicació industrial quan es pot fabricar en una indústria o bé es pot utilitzar en una indústria.
A la pràctica gairebé qualsevol invent té aplicació industrial. Aquest requisit pretén evitar que es protegeixin idees teòriques sense aplicació en el món real.
Una vegada redactada la patent i aprovat el text per l'inventor, es procedeix a sol·licitar la patent davant l'Oficina de Patents i Marques. En el mateix moment que es presenta s'obté un resguard de presentació que ofereix a l'inventor o propietari de la palès drets provisionals sobre la seva idea, invenció o projecte.
La tramitació d'una patent implica una cerca realitzada per l'Oficina de Patents i Marques dels antecedents més pròxims a la invenció que es pretén patentar. Juntament amb el llistat dels documents anteriors detectats, l'Oficina de Patents i Marques lliura una opinió escrita sobre la patentabilitat de la invenció tenint en compte els antecedents detectats.
En aquest moment és possible reestructurar la patent per a centrar la protecció en aquelles parts de la invenció que no hagin estat divulgades pels antecedents i després de pagar una taxa d'examen, l'Oficina de Patents i Marques torna a oferir una opinió de la patentabilitat de la invenció.
Si la invenció compleix amb els requisits de patentabilitat és concedida i si no ho compleix ofereix la possibilitat a l'inventor o propietari de la patent a argumentar en contra.